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THE BRIDGES OF MADISON COUNTY
(SUR LA ROUTE DE MADISON)
1995, U.S.A., de et avec Clint Eastwood ainsi que Meryl Streep, Annie Corley,
Victor Slezak...
Pitch : A la mort de leur mère, un frère et une sœur se retrouvent
pour l'ouverture du testament. La vieille dame leur lègue notamment un journal
intime dans lequel elle raconte sa brève et intense liaison avec un
photographe d'âge mûr, trente ans plus tôt...
Eastwood dans un remarquable contre emploi
Clint Eastwood, comme chacun sait, a établi sa notoriété auprès du grand public en jouant d'énigmatiques justiciers pour Sergio Leone, ou dans le rôle de Dirty Harry (L'inspecteur Harry de Don Siegel, 1971), partisan de méthodes expéditives pour faire régner la loi et l'ordre. Mais il serait bien réducteur de limiter ainsi son œuvre, de ne pas évoquer sa carrière de réalisateur en parallèle avec celle d'acteur depuis déjà trente ans, et qui compte quelques grandes réussites tant critiques que publiques comme High Plains Drifter (L'homme des hautes plaines, 1973), The Outlaw Josey Wales (Josey Wales, hors-la-loi, 1976), Honkytonk Man (1983), Bird (1988) ou encore Unforgiven (Impitoyable, 1992). A soixante-cinq ans, Eastwood tentait de percer dans un genre qui n'était pas vraisemblablement le sien, le mélodrame, en adaptant à l'écran le best-seller de Robert James Waller, The Bridges of Madison County, publié en 1992. Producteur et réalisateur, il tient également le rôle de Robert Kincaid, photographe au National Geographic, de passage dans l'Iowa et qui doit faire un reportage sur les vieux ponts couverts de la région. C'est en demandant son chemin qu'il rencontre Francesca Johnson, d'origine italienne, mariée et mère de deux enfants, restée seule dans la ferme familiale après leur départ pour visiter une foire dans l'Illinois... Et bien sûr, elle va tomber amoureuse de ce séduisant photographe et connaître le vrai bonheur qu'elle attendait en secret depuis des années..., une liaison passionnée (et compromise car Francesca ne peut abandonner ceux qu'elle continue d'aimer) qui bouleversera à jamais leur vie à tous les deux.
D'accord, l'histoire n'est pas vraiment originale, mais Clint Eastwood fait preuve d'un romantisme et d'une sensibilité que l'on avait guère eu l'occasion de percevoir dans ses précédents rôles. A ses côtés, Meryl Streep est émouvante et touchante de sincérité (mais ce n'est pas une surprise venant de l'interprète de Sophie's choice/Le choix de Sophie ou de Out of Africa). Bref, deux stars qui crèvent l'écran pour une œuvre poignante qui évite tout de même de tomber dans le mélo larmoyant, réalisée avec justesse et délicatesse par le cinéaste/comédien qui a su se mettre en retrait devant sa caméra pour mieux voir se dessiner ce beau portrait de femme qui ne laisse pas indifférent. The Bridges of Madison County démontre aussi tout l'éclectisme du talent de Clint Eastwood à ceux qui pensent encore qu'il n'est doué que pour enchaîner westerns et films policiers (cela dit, à en juger la maîtrise qu'il a acquise dans ces deux genres, ce serait déjà un beau compliment, je trouve !). De plus, toujours très impliqué dans le choix des musiques de ses films (et d'ailleurs la musique tient une place importante tout au long de l'histoire d'amour qui unit Kincaid et Francesca), il a lui même composé le love thème de la B.O. du présent film : Doe Eyes... Emmanuel Coll
bio-filmographie de Clint Eastwood, article sur son œuvre
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