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ROMEO AND JULIET (ROMEO ET JULIETTE)
1936, U.S.A., de George Cukor, avec Norma Shearer, Leslie Howard, John Barrymore, Edna May Oliver, Basil Rathbone, C. Aubrey Smith, Andy Devine, Robert Warwick...
Pitch : A Verone, les deux grandes familles Montague et Capulet se livrent une guerre impitoyable. Roméo Montague et Juliette Capulet s'éprennent l'un de l'autre et décident de se marier en secret, malgré la haine qui oppose leurs familles respectives...

Les amants aux destins tragiques

    Romeo and Juliet, la célébrissime pièce de William Shakespeare, a fait l'objet d'une bonne trentaine d'adaptations depuis 1900 : George Cukor en 1936, Renato Castellani en 1953, Riccardo Freda en 1964, Franco Zeffirelli en 1967 ont réalisé les plus importantes versions sonores de ce drame. On peut ajouter quelques autres films qui s'en sont moins fidèlement inspirés : la transposition moderne d'André Cayatte pour Les Amants de Verone en 1949, la comédie musicale de Robert Wise West Side Story (1961) qui faisait s'opposer deux gangs de jeunes à New York, la parodie Romanoff and Juliet (Romanoff et Juliette) de Peter Ustinov (1961) et bien sûr le récent et réussi William Shakespeare's Romeo & Juliet signé Baz Luhrmann (1996), version ultra-moderne, violente et à la bande-son résolument branchée... tout en respectant le texte original. Ici, le grand George Cukor (1899-1983), déjà croisé dans ce cycle Oscars avec le film Gaslight (Hantise), confia les deux rôles principaux à deux comédiens relativement trop âgés, Leslie Howard (43 ans) et Norma Shearer (36 ans) mais qui, surprise, s'en sortirent plutôt bien. Le premier, anglais, trouva ses rôles les plus célèbres dans Of Human Bondage (L'Emprise) de John Cromwell (1934), The Scarlet Pimpernel (Le mouron rouge) de Harold Young (1935), The Petrified Forest (La forêt pétrifiée) de Archie Mayo (1936), Pygmalion de Anthony Asquith (1938) qu'il co-réalisa, et surtout en Ashley Wilkes dans Gone with the Wind (Autant en emporte le vent) de Victor Fleming (1939). Howard mourut prématurément en 1943, son avion ayant été abattu par les Allemands. Norma Shearer, d'origine canadienne et alors mariée au producteur de la M.G.M. Irving Thalberg, avait remporté l'Oscar de la meilleure actrice 1929/30 pour The Divorcee (La Divorcée) de R.Z. Leonard et fut nominée pour le rôle de Juliette. Peu après avoir refusé de jouer Scarlett O'Hara dans Gone with the Wind, elle se retira des écrans en 1942. Mercutio, le meilleur ami de Roméo, est joué par l'illustre (mais très porté sur l'alcool) John Barrymore, qui personnifia au temps du muet Dr Jekyll and Mister Hyde, Sherlock Holmes, Beau Brummel, Don Juan... et fut au théâtre un immense acteur shakespearien. Le détestable Tybalt du clan des Capulet est interprété par Basil Rathbone, souvent cantonné aux rôles de méchants notamment face à Errol Flynn (Captain Blood en 1935 et The Adventures of Robin Hood/Les aventures de Robin des Bois en 1938 tournés par Michael Curtiz) et qui fut aussi un convaincant Sherlock Holmes dans une douzaine de films entre 1939 et 1946. Rathbone fut nominé à l'Oscar du meilleur second rôle 1936, l'année du lancement de cette catégorie, pour sa brillante prestation dans Romeo and Juliet, une adaptation qui a certes pris de l'âge mais ambitieuse et flamboyante, représentative de la M.G.M. dans ses grandes années. Emmanuel Coll

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quelques sites pour poursuivre la route

www.filmdeculte.com  Hkcinemagic  http://analysefilmique.free.fr  www.revue-eclipses.com  Écrans pour Nuits Blanches