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Nostalgie, quand tu nous tiens...

"Je choisis mes amis pour leur aspect, et mes ennemis pour leur intelligence."
Alfredo parlant à Salvatore dans Cinema Paradiso

    Avec Cinema Paradiso, le cinéaste d'origine sicilienne Giuseppe Tornatore (né en 1956) signait son deuxième long métrage après Il Cammorista (1986). Grand succès public, il remporta également le Prix Spécial du Jury à Cannes (ex-aequo avec Trop belle pour toi de Bertrand Blier) et l'Oscar du meilleur film étranger. Nostalgie, cinéma, nostalgie du cinéma doublée d'une évocation pleine de tendresse et d'humour de l'enfance par un metteur en scène qui commença par photographier sa terre natale avant de la filmer, Cinema Paradiso sort dans les salles à la fin des années 80, au terme d'une décennie de crise dans le cinéma italien, que le manque de renouvellement des cinéastes et des acteurs (malgré un Moretti et un Benigni) et l'omniprésence de la télévision ont manqué de conduire à sa perte.

    Le parallèle entre le film de Tornatore évoquant (tout comme Splendor d'Ettore Scola la même année) la fermeture d'un petit cinéma, et la situation du cinéma italien d'alors paraît donc assez vraisemblable. Mais c'est le septième art tout entier, et pas seulement italien, qui fait l'objet d'une rétrospective filmée de façon plutôt fantaisiste, alors que Salvatore (Jacques Perrin) voit défiler toute son enfance en une nuit. Des succès de Jean Gabin des années 30 à ceux de Brigitte Bardot, de Clark Gable à Kirk Douglas, du comique Toto (il s'agit également du surnom de Salvatore enfant) à Amedeo Nazarri, de nombreux extraits de films illustrent plus de vingt ans de cinéma dans la petite salle de projection d'un village de Sicile, unique grande distraction de ses habitants, hélas un peu "maltraitée" par le curé qui censure excessivement toutes les scènes d'amour avant de devoir s'incliner lorsque la salle passe entre d'autres mains (des mains de cinéphile heureusement...). Les personnages insolites qui peuplent le village apportent donc cette fantaisie mentionnée plus haut, mais Tornatore rappelle également que le cinéma ne se limite pas à un simple divertissement : souvenir inaltérable d'une rencontre pour Salvatore (celle d'Elena, son premier amour, qu'il filma adolescent), il peut parfois (comme pour Alfredo, le projectionniste (Philippe Noiret), citant fréquemment des répliques de films qui l'ont marqué) nous mener à la réflexion et influencer notre esprit.

    Il émane de Cinema Paradiso une nostalgie certaine mais assez contradictoire. Alfredo, cinéphile passionné sommeillant derrière l'allure un peu bourrue du projectionniste exerçant un métier éprouvant, transmet au petit Toto (qui vit avec sa mère, son père étant mort au combat) sa passion pour le grand écran mais l'engage aussi fortement, une fois adulte, à quitter le village pour ne plus y revenir, à délaisser un métier sans avenir pour une carrière plus glorieuse à Rome ("Je ne veux plus t'entendre parler, juste entendre parler de toi" déclare Alfredo au jeune homme). Cette farouche "anti-nostalgie" sera bien transmise à Salvatore qui ne reviendra plus au village jusqu'à la disparition d'Alfredo au bout de trente ans... C'est alors seulement que la nostalgie s'installe, lorsque Salvatore retrouve ceux qu'il a connus (dont sa vieille mère), ses bobines de films, son vieux cinéma maintenant délabré. Et il se demande, un peu tard, s'il n'aurait pas dû revenir au village pendant toutes ces longues années, se reprochant de mal connaître ses proches, regrettant de ne pas avoir revu Alfredo de son vivant...

    J'émettrai une petite critique concernant la version exploitée de deux heures de Cinema Paradiso (qui durait à l'origine près de trois heures) : Tornatore privilégie les scènes de complicité entre Alfredo et le jeune garçon, et donc l'histoire d'amour entre Salvatore et Elena en pâtit un peu, surtout son issue, assez brutale (dans la version longue, on retrouvait Elena des années plus tard, incarnée par Brigitte Fossey). Mais cette oeuvre attachante vaut par quelques moments drôles ou émouvants d'une grande saveur, d'autant que les acteurs sont impeccables, notamment le jeune Salvatore Cascio et Philippe Noiret dans un registre où il excelle. Le musicien Ennio Morricone démontre une nouvelle fois son immense talent dans tous les genres, et pas seulement le western. Giuseppe Tornatore a depuis réalisé six films entre 1990 et 2000 (le dernier étant Malèna avec Monica Bellucci), sans retrouver un succès comparable à Cinema Paradiso. Emmanuel Coll

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quelques sites pour poursuivre la route

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